— А теперь вот эту штуку дерни на себя, — сверившись с чертежом, посоветовал Рафаэлло.
Марс неодобрительно покосился в его сторону.
— Механик недоделанный, — проворчал он. — Какую еще штуку?
Рафаэлло пожал плечами и протянул ему чертеж.
— Сам смотри, — сказал он. — У меня проблемы с восприятием вашего алфавита.
Марс вздохнул, отбросил в сторону ключ и закурил. Пропахавший Материнскую Землю носом модуль по-прежнему не подавал признаков жизни.
Надо же было так по-идиотски вмазаться.

— Форрест? Форрест! — громко и нетерпеливо покрикивал передатчик.
От Ковчега модуль Марса в этот раз координировал сам Ронднуар. Самого Марса это нисколько не радовало. Учитывая, что он лежал спиной на панели управления, изо всех сил пытаясь не сбить настройки и куда-нибудь не ткнуть, а в этот момент Рафаэлло...
Да. Нашел же он время.
— Марс, — позвал он и что-то быстро прошептал на своем языке.
— Что у вас там происходит? — насторожился координатор. — Форрест! Где наш человек, черт возьми?
Марс зашипел сквозь стиснутые зубы, едва удерживаясь, чтобы не послать Ковчег с его координаторами на хер. Да, именно туда.
Где наш человек! Да здесь он, ближе некуда. Рафаэлло почти лежал на нем, медленно и ритмично двигаясь, изредка бросая предупреждающие взгляды в сторону приборов связи.
Взгляды получались красноречивыми. Марс закусил губу, смутно понадеявшись, что так он все-таки не очень похож на женщину со своей трехдневной щетиной.
Рафаэлло снова что-то сказал, закинул ногу Марса себе на плечо и прикрыл глаза. Лицо у него было спокойное, почти мечтательное, и Марс от души ему позавидовал. — Быстрее, — беззвучно выговорил он. Было душно и хотелось курить. Рафаэлло двинул бедрами, притягивая Марса к себе, тот сполз по панели чуть ниже, и теперь чертов Ронднуар надрывался ему прямо в ухо.
— Форрест, Ковчег требует отчет. Я лично требую отчет, подробный и записанный на носители. Молчание вавилонского модуля с нашим человеком на борту может быть расценено как...
Марс коротко саданул стиснутым кулаком по панели и, кажется, сбил навигационные настройки.
— Что вы творите, Марс? — тут же возник второй координатор, теперь уже от Вавилона.
Несквик. Кто его пустил туда вообще?
Плечи Рафаэлло затряслись от беззвучного смеха. Марс приподнялся на локте, ухватил его за волосы на затылке и прижал к себе.
— Ладно, ладно, — шепотом отозвался Рафаэлло, прижимаясь к нему щекой.
— Модуль-325, что у вас происходит? — рявкнула по громкой связи Линдт.
Рафаэлло дернулся и запрокинул голову. На шее быстро билась синеватая жилка.
— Не отвечают, — выплюнул Ронднуар. — Черт знает что.
Рафаэлло посмотрел на Марса мутными глазами и быстро надавил локтем на горло. На миг у Марса потемнело перед глазами, из легких вышибло весь воздух, в голове стало пусто и очень тяжело, а потом...
А потом он дернулся, кончил и перепрограммировал локтем модуль.
Черт знает что такое.

— Мы уже три часа его ремонтируем, — попытался достучаться до Марса Рафаэлло.
Марс сидел на неподвижной лопасти модуля и курил четвертую сигарету.
Рафаэлло долго и пронзительно на него посмотрел, а потом подсел рядом и сказал:
— Дай мне тоже.
Марс молча протянул ему слегка помятую пачку. Он хмурился, и на пару секунд это показалось Рафаэлло забавным.
Просто Марс еще не знал, что Рафаэлло уже набрал по резервному одноразовому передатчику сигнал СОС.