Заземление
— Марс, к тебе приписали практиканта, — заявили Марсу утром в начале смены. Марс поперхнулся утренней сигаретой и закашлялся. Печальное событие, учитывая, что в течение смены Марс не курил — ему хотелось прожить как можно дольше.
"Какого хера?" — хотелось спросить Марсу. Именно это он, впрочем, и сделал.
— А я что, знаю? — философски ответили Марсу. — Мое дело сообщить. Проследи, чтобы он не убился в первый же день работы.
***
Практиканта звали Рафаэлло, у него были светлые кудрявые волосы, тонкие черты лица интеллигента в пятом поколении и томик Сартра в сумке.
"Будет трудно", — подумал Марс, а вслух сказал:
— Добро пожаловать к нам в дурдом. Меня зовут Марс, я электромонтер с разрядом, до которого тебе расти еще лет десять. Слушайся меня, и тогда, возможно, твоя нежная шкурка останется в целости и сохранности. Не будешь слушаться — твоя нежная шкурка имеет все шансы поджариться. Уяснил?
— Уяснил, — кивнул практикант с серьезным видом, но в его алых глазах плясали смешинки.
— Понабрали тут умников, — проворчал Марс скорее для проформы. — Пошли, хоть предприятие тебе покажу.
***
— В нашей работе есть одно главное правило, — важно проговорил Марс. Рафаэлло, уже сменивший рубашку и брюки на спецовку, делал вид, что напряженно внимает. — Правило это звучит так: в любой неясной ситуации — заземляй!
Стажер фыркнул. Марс нахмурился: все как всегда. Сначала эти желторотые юнцы смеются, а потом они идут замыкать проводку в обесточенном подъезде, и от них остаются только обугленные тапочки.
— Ничего смешного, между прочим, — голосом Марса можно было остужать водку. — Знаешь, сколько у нас на заднем дворе таких практикантов зарыто, которые не заземляли?
— Много? — Рафаэлло улыбнулся еще шире.
— Много, — на суровом лице Марса не промелькнуло и тени улыбки. — И кстати, насчет практикантов на заднем дворе я не шучу.
Наблюдать, как меняется выражение лица Рафаэлло, оказалось сущим удовольствием.
***
К концу дня Марс знал одно: из Ферреро Рафаэлло электрик такой же хороший, как из самого Марса — фея.
— Не может же все быть настолько плохо? — сочувственно спрашивали Марса в курилке во время обеда.
— Этому даже заземление не поможет, — мрачно вздыхал Марс.
— Ничего, что я тоже тут сижу? — ехидно спросил Рафаэлло, не отвлекаясь от томика Сартра. Был проигнорирован. Хотел было высказаться в выражениях, понятных любому электромонтеру, но промолчал.
А все потому, что он был очень воспитанный.
***
— А это что? — Рафаэлло с подозрением посмотрел на мутную припыленную бутыль, гордо стоящую на прикрытом газеткой столе. Рядом лежали паяльник, плоскогубцы и нечто, что Марс назвал отсосом, нехорошо при этом ухмыляясь.
— А это, — торжественно произнес Марс, — водка. Водка, это Рафаэлло, Рафаэлло, это водка, а теперь, когда с любезностями покончено, предлагаю приступить к делу.
— А это не противоречит должностной инструкции? — спросил Рафаэлло.
— Я тебе больше скажу: в нашем деле это порой главный инструмент.
В Марсе еще теплилась вера в то, что там, где не поможет заземление, поможет водка.
— Наливай, — наконец решился Рафаэлло. — И зови меня Рафом.
Вечер был томен и тих.
***
Марс не знал, то ли водка сделала свое дело, то ли Раф решил взяться за ум, но спустя неделю с ним, наконец, стало возможно работать.
Они увлеченно ковырялись в щитке, пытаясь разобраться, что вызывает скачки напряжения, когда Марс понял, что ему нужно идти. Он никогда не знал куда, но никогда не ошибался. Возможно, это была одна из его особенностей.
— Мне нужно идти, — быстро пробормотал он. Раф удивленно выглянул из-за щитка, только чтобы увидеть Марса, энергично направляющегося к выходу. — Вернусь через час, сам разберешься с этим узлом.
— Но что конкретно мне делать? — панически спросил Раф у мужественной спины Марса. Спина глубокомысленно молчала. — Заземлять?
— Вот видишь, ты сам ответил на свой вопрос! — преувеличенно жизнерадостно воскликнул Марс. Раф не успел глазом моргнуть, как того и след простыл.
Раф нахмурился. За неделю практики он уже успел понять, что жизнерадостный Марс — это очень подозрительно.
***
Марс торопился, на ходу расстегивая спецовку. На его груди мелькнул знак молнии.
***
Это стало происходить все чаще. В середине работы, даже когда, казалось бы, ничто не предвещало, Марс внезапно срывался с места, оставляя Рафа наедине с щитками, проводами, трансформаторами, с пассатижами в руке и недоумением на лице.
Попытки расспросить, конечно же, не приводили ни к чему.
— И куда ты опять? — спрашивал Раф от случая к случаю и каждый раз получал абсолютно бессмысленные и смехотворные ответы.
— Забыл выключить газ.
— Нужно перевести старушку через дорогу.
— В школу вызывают. Нет, у меня нет детей, мне хватает младшего брата.
— Надо срочно покормить черепашку. Да, у меня есть черепашка, хватит ржать.
Оправдания сыпались бесконечным потоком.
— Давай, я верю в тебя, ты прекрасно справишься сам, — в очередной раз ухмылялся Марс и исчезал в мгновение ока.
Раф оставался на рабочем месте кипеть от гнева и мечтать нежно соприкоснуться пассатижами с этой угрюмой небритой рожей.
***
— Что, Марс снова сбежал чинить трубу, которую прорвало? — сочувственно спрашивали у Рафа в курилке, где его наконец-то начали принимать за своего.
— Это просто раздражает, — признался Раф. — Он меня учить вообще-то должен, а он что? А он хомячка убегает кормить!
— Черепашку.
— Да какая разница? — устало вздохнул Раф. — Просто секреты не нужно разводить на рабочем месте.
Потом, правда, он подумал о том, что на рабочем месте еще не следует курить, пить водку и читать Сартра, но отмел эту мысль как несущественную.
***
— Отстань ты от Марса, — напоследок сказали ему. — Это его дело, и лучше бы тебе в это не лезть, практикант.
Разумеется, любой разумный человек после этого считает обратное сказанному действие своим священным правом. Раф не стал исключением.
***
Слежка казалась замечательной идеей. Да, шпионить — нехорошо, но если очень хочется — то можно. Проблема заключалась в том, что Марс слежке не поддавался. К каким бы ухищрениям ни прибегал юный деятельный ум — все было впустую. Опрос свидетелей своих плодов тоже не приносил.
Возникало ощущение, что в момент, когда Марс пропадал из поля зрения Рафа, он просто исчезал с этого плана мироздания.
Эта загадка не давала Рафу спать по ночам.
***
— Как думаешь, у него получится?
— Пока сам Марс не захочет — маловероятно. Не он первый, не он последний.
***
События приняли новый оборот спустя две недели. Раф возвращался домой со смены, снова, как и многие дни до этого, думая о Марсе, который снова загадочно пропал в конце рабочего дня. Попытки Рафа что-то разузнать снова и снова оказывались бесплодны и заканчивались эпическим ничем.
В ближайшей подворотне, кажется, кого-то били, судя по звукам. Раф замедлил шаг, замер в нерешительности. Природное любопытство и человеколюбие заставили его осторожно приблизиться.
— ... Слушай сюда, нейтраль глухозаземленная. Это было первое предупреждение. Второго не будет, я понятно объясняю?
Только один человек мог использовать глухозаземленную нейтраль как изысканное ругательство. Раф уверенно зашел в подворотню и не смог сдержать изумленного возгласа.
— Марс?!
Марс резко обернулся. Человек, с которым он вел светскую беседу о высоком, явно решил воспользоваться ситуацией и бочком ретировался с места развития событий.
Раф не собирался предоставлять такой возможности Марсу. Точно не сейчас.
Впервые за все прошедшее время он подумал о том, что лучше бы Марс и правда уходил кормить черепашку.
Марс был одет в обтягивающее черное супергеройское трико. Как если бы одного этого факта было недостаточно, это было очень старомодное супергеройское трико с алыми революционными трусами поверх, таким же алым плащом и золотой окантовкой. На груди красовалась красно-золотая молния.
— Раф, — начал Марс голосом, не предвещающим ничего хорошего, — а ты что здесь забыл?
— Мимо шел, — огрызнулся Раф, все еще пребывающий в состоянии глубокого шока. — Марс, ты серьезно? Почему на тебе эти... эти... лосины?
— Никакие это не лосины, это трико, — оскорбленно заявил Марс. — Классическое, между прочим!
— По нему заметно, — хмыкнул Раф. Это трико оскорбляло его чувство прекрасного.
— Так, — вздохнул Марс. — Пошли. Кажется, нам нужно серьезно поговорить.
Раф пристально посмотрел на него и тоже вздохнул.
— Ну пошли, поговорим, Бэтмен.
***
Они сидели на крыше, а внизу шумел город. Марс курил.
— Ты хочешь сказать, что ты меня не разыгрываешь? Ты действительно бегаешь по городу в идиотских лосинах и несешь добро и справедливость?
— В общих чертах — да, — угрюмо ответил Марс.
— И как ты вообще дошел до жизни такой? — спросил Раф, наблюдая, как рассеивается дым в вечернем воздухе.
— Просто в свое время не нашлось человека, который объяснил бы мне, что нужно Заземлять и нельзя браться за оголенный провод мокрыми руками, — буркнул Марс. — После этого оказалось, что я могу управлять электричеством. А потом выяснилось, что у нас половина предприятия такие... особо одаренные. Не то чтобы у нас была хоть какая-то форма организации, но оперативной информацией мы друг с другом делимся.
— И с кем вы боретесь, вольная ассоциация электриков-супергероев? — хмыкнул Раф.
— А ты думаешь, мы одни такие? И нет тех, кто идет вразнос? Полиция с ними не справится, знаешь ли. Одна надежда на "электриков-супергероев".
— Я не хотел этого знать, и уж тем более — видеть, — пробормотал Раф. Слишком много новостей для одного вечера.
— Сам виноват, — резко ответил Марс. — Я, если ты заметил, тебя никуда не вовлекал и держал все в тайне. Закончил бы свою практику, вернулся бы к своей обычной жизни, и все было бы отлично. Но тебе же было любопытно! Мне интересно, если бы я сказал тебе правду, ты бы поверил? Это риторический вопрос, не отвечай.
— И что будет теперь?
— Ну, я не намерен отклоняться от плана. Ты закончишь практику, вернешься к своей обычной жизни, а я продолжу заниматься своими делами: чинить проводку и спасать людей.
Раф задумчиво кивнул.
***
— Это был последний день, — сказал Раф почти сразу же с порога.
— Угу, я в курсе, — Марс даже не поднял головы. Он был занят, он паял. — Тебе что-то нужно? Ну, что у вас там обычно на практике требуют — рекомендации там, еще чего...
— Нет, — быстро ответил Раф. — Я уже все подписал у начальства.
— Хорошо.
На кабинет опустилась давящая неловкая тишина.
С того дня, когда Раф узнал правду, многое изменилось. С одной стороны, никто больше не скрывал свою "вторую работу", с другой стороны — Марс держал дистанцию еще большую, чем обычно, и это нервировало.
— Ну, что же, — Марс поднялся с рабочего места и наконец-то обратил свое внимание на Рафа целиком и полностью. — Было приятно узнать, что ты не так безнадежен, как я думал, и что с тобой действительно можно работать.
— Кстати, об этом... — нерешительно начал Раф.
— Что еще? — устало спросил Марс.
— Я тут подумал: а нет ли у вас случайно свободной вакансии? А то место работы хорошее, достойная зарплата, сплоченный коллектив. Если что, я уже поговорил с начальством, так что я защищаю диплом — и возвращаюсь сюда. Я думаю, что человек, который умеет заземлять, пригодится всегда.
Стоическое выражение лица Марса не поменялось ни на йоту, что требовало больших усилий.
— Кроме того, — в алых глазах Рафа плясали смешинки, — мне кажется, что даже самому крутому Бэтмену иногда нужен Робин.
Марс одобрительно усмехнулся. Раф тепло улыбнулся в ответ.
В конце концов, работа электромонтером обещала быть интересной и полной приключений.